LoRa mesh-radioer for jakt i utilgjengelig terreng

Du speider en okse ved første dagslys. Vinden skifter og han legger seg i en finger av mørk granskog tre kilometer unna. Jaktkameraten din står på neste rygg med bedre vinkel enn deg. Dere har begge telefoner. Ingen av dere har en eneste stripe. Dere bruker resten av formiddagen på å jakte forskjellige okser, uten å vite at den andre hadde øye på den som betydde noe.

Dette er historien om mange jaktturer. Du brukte to måneder på å komme i form, seks uker på speiding, tre dager på kjøring inn. Det som ødelegger dagen er et dekningskart som slutter ved stien.

Det skjer et stille skifte i kommunikasjon i villmarka, og de fleste jegere har ikke hørt om det ennå. Små, billige radioer kalt LoRa mesh-noder gjør det mobiltelefoner ikke kan, og det walkie-talkier aldri var designet for. Koblet til riktig app lar de et jaktlag dele posisjoner, markører og soner over flere kilometer i brutt terreng uten en mobilmast i sikte.

Kommunikasjonsproblemet i jaktterrenget

Tallene bak kommunikasjon i villmarka er alvorlige. Søke- og redningsteam i USA rykker ut på omtrent 50 000 oppdrag hvert år. National Park Service alene registrerte 4 096 SAR-hendelser i 2017. Et gjennomgående funn fra søke- og redningsteam er at feilkommunikasjon eller manglende koordinering innad i et jakt- eller turlag er en av de vanligste årsakene til at redningsaksjoner blir satt i gang i utgangspunktet.

Problemet er ikke at jegere er uforsiktige. Problemet er at verktøyene de fleste jegere har med seg ikke var designet for terrenget de jakter i. En mobiltelefon trenger en mast. En håndholdt radio (FRS) trenger fri sikt og gir deg kanskje halvannen kilometer praktisk rekkevidde i fjell. En satellittsender koster flere tusen kroner og har månedlig abonnement. En personlig nød-beacon er enveis og bare nyttig i verste fall.

Ingen av disse verktøyene lar deg gjøre det grunnleggende et jaktlag trenger: fortelle hverandre hvor dere er, hva dere ser, og hvor dere planlegger å gå videre.

Hva en LoRa mesh-radio faktisk er

Fjern sjargongen, og en LoRa mesh-radio er en liten boks, ofte på størrelse med en kortstokk, som gjør tre ting. Den går på et lite batteri. Den kobles til telefonen din over Bluetooth. Den snakker med andre LoRa-radioer i området over en langrekkevidde, laveffekt radiofrekvens.

«LoRa» står for Long Range. Teknologien ble designet for sensorer som trenger å sende små mengder data over lange avstander på minimalt med strøm. Jegere og friluftsfolk oppdaget for noen år siden at denne egenskapen gjør LoRa-radioer ekstremt nyttige for kommunikasjon i villmarka. En node kan sende en melding som andre noder i nærheten plukker opp og sender videre, fra enhet til enhet til den når målet. Det er «mesh» i mesh-radio.

Tre ting betyr noe for en jeger:

• Rekkevidde. I åpent terreng med fri sikt kan LoRa-noder nå 10 til 15 kilometer eller mer. I fjellterreng er praktisk rekkevidde vanligvis 5 til 10 kilometer mellom to godt plasserte noder. Når en tredje node sitter mellom dem, dobles rekkevidden effektivt. Et lag på fire spredt utover en dal er sitt eget lille nettverk.
• Kostnad. En enkel LoRa-node koster omtrent $20 til $50. Fastvaren som kjører på noden er gratis og åpen kildekode. Det er ingen abonnement, ingen sendetid, ingen tjenesteplan. Du kjøper radioen en gang, og den fungerer.
• Ingen lisens. Frekvensene LoRa bruker er ulisensierte i de fleste regioner. I USA opererer det i 902-928 MHz ISM-bandet. I Europa brukes 868 MHz. I Asia brukes 433 eller 923 MHz. Du trenger ikke radioamatørlisens, GMRS-lisens, eller noen form for registrering for å lovlig bruke en LoRa-node til personlig kommunikasjon de fleste steder. Sjekk lokale regler før du kjøper, men for de fleste jegere i de fleste land er svaret «bare skru den på».

Realiteten bak rekkevidde og kostnad

Det er verdt å stoppe opp ved kostnadstallet, fordi det er den delen jegere pleier å ikke tro på. En satellittsender som gjør mindre enn en LoRa-node koster typisk $300 til $450 for enheten, pluss $15 til $30 i måneden for tjenesten. En håndholdt radio (GMRS) med realistisk rekkevidde i villmarka koster $80 til $150. En LoRa-node koster mindre enn GMRS-radioen, har ingen abonnement, og gir deg titalls kilometer med mesh-utvidet rekkevidde i stedet for et par kilometer.

Mesh-egenskapen er det som endrer regnestykket. Med to FRS-radioer er rekkevidden et fast tall, og det tallet halveres av en eneste rygg. Med LoRa mesh blir hver ekstra radio i laget ditt en potensiell repeater. En kamerat som ligger på en kolle halvveis mellom deg og den tredje jegeren dobler nettverket. Jo mer laget sprer seg ut, jo mer nyttig blir meshen. Det er det motsatte av hvordan alle andre radioer i villmarka fungerer.

Hva som endrer seg når CoHunt kobles til meshen

Rett ut av boksen sender en LoRa mesh-node korte tekstmeldinger og enkle GPS-punkter. Det er nok til å koordinere trafikk av typen «Jeg er på sadelen, gå sørover», og det er genuint nyttig. Men tekstmeldinger alene er ikke slik jegere tenker.

Jegere tenker i kart. Du tenker på en finger av tømmer, en okse du har speida opp i leie, et vannhull, eiendomsgrensen, bilen. Du tenker på hvor kameraten din er på kartet, hvor hunden er, og hvor området du planlegger å drive neste gang ligger. CoHunts mesh-integrasjon er bygget rundt det faktum.

Når du kobler en LoRa-node med CoHunt-appen, slutter radioen din å være et rent tekstverktøy. Den blir en måte å dele selve jakten med alle i laget ditt. Uten mobilsignal i noen retning.

Standard Meshtastic-fastvare kan sende tekst og enkle veipunkter. CoHunt utvider hva som reiser over meshen slik at hele formen på jakten deles. Radioen din er ikke lenger en måte å si «Jeg ser ham.» Radioen din deler kartet.

Hvorfor en ikke-teknisk jeger faktisk kan bruke dette

Hvis du ser for deg et loddebolt, en Linux-terminal og en YouTube-veiledning som mister deg i løpet av de første to minuttene, legg det bildet fra deg. Maskinvaren har tatt igjen. Oppsettet for en jeger ser slik ut:

1. Kjøp en node. Bestill en ferdigflashet LoRa-enhet fra en av dusinvis av forhandlere. De fleste leveres med fastvaren allerede installert. Du plugger den inn for å lade, på samme måte som du lader en telefon.
2. Åpne CoHunt og par. Appen finner radioen din over Bluetooth. Trykk for å pare. Samme flyt som å koble til trådløse hodetelefoner.
3. Jakt. Lagets noder finner hverandre automatisk. Posisjonene og markørene deres begynner å dukke opp på kartet ditt. Det er ingenting å stille inn, ingenting å memorere, ingen kanal å huske å bytte til.

Du trenger ikke lære radioteori. Du trenger ikke forstå mesh-ruting, kanalhopping eller signal-støy-forhold. Du trenger ikke vite hva LoRa står for. Maskinvaren og appen håndterer radiosiden. Du bare jakter.

Dette er den delen som betyr noe. De fleste jegere er ikke tekniske. De vil ikke være tekniske. De vil ha et verktøy som fungerer første gang, i kulda, med hansker på, etter en ti kilometers innmarsj. Listen et villmarksverktøy må over er høy, og mesh-radioer koblet med CoHunt klarerer den endelig.

Hvordan dette ser ut i felten

Fem reelle scenarioer

Ingen av disse scenarioene krever en nødsituasjon. De fleste av dem er bare den daglige rytmen i en seriøs jakt. Poenget med meshen er ikke at den redder deg når noe går galt. Poenget er at den endrer hvordan dagen fungerer når alt går riktig.

Hva du bør kjøpe hvis du starter fra null

Maskinvaremarkedet for LoRa-noder har modnet. Det finnes dusinvis av alternativer i alle prisklasser, og de fleste fungerer fint. Noen nyttige rammer for å velge din første node:

Du trenger ikke kjøpe det dyreste alternativet. Du trenger en ladet node, en fungerende antenne, og CoHunt på telefonen. Den kombinasjonen er nok til å utkonkurrere nesten alle andre kommunikasjonsverktøy i sekken din, til en brøkdel av prisen.

Sørg for at det du kjøper er konfigurert for LoRa-frekvensbandet som er lovlig i din region. Nordamerikanske jegere trenger 902-928 MHz. Europeiske jegere trenger 868 MHz. Asiatiske markeder varierer. De fleste anerkjente forhandlere selger regionsspesifikke versjoner og merker dem tydelig.

Noden vi testet

Hvis du vil hoppe over researchen og bare kjøpe en node vi vet fungerer godt med CoHunt, er det Seeed Studio Wio Tracker L1 Pro, rundt $45 levert. CoHunts mesh-integrasjon ble testet grundig mot denne maskinvaren. Den har innebygd GPS, OLED-skjerm, støtte for solcellelading, et 2 000 mAh-batteri, og leveres klar til bruk med Meshtastic-firmware. Ingen flashing, ingen lodding, ingen terminalkommandoer. Lad den, par den med CoHunt via Bluetooth, og du er på meshen.

Forsikring utenfor sesongen: Beredskapsbonusen

Mesh-radioen du kjøpte til jaktsesongen slutter ikke å fungere i november. Den samme noden som koordinerer elgleiren din er nettopp det kommunikasjonsverktøyet familier ønsker når mobilnettet går ned.

Mobilmaster faller i flom, isstormer, orkaner, skogbranner og strømbrudd. De faller også på konserter, ved store arrangementer og hver gang nettet er overbelastet. En liten flåte av LoRa-noder, en hjemme, en i bilen, en i partnerens veske, en i barnets ryggsekk, betyr at familien din kan sende meldinger til hverandre når operatørene ikke kan. Ingen abonnement, ingen serviceavtale, ingen infrastruktur som kan svikte. Bare batterier og selve radioene.

Mesh-radio-fellesskap har dukket opp etter orkanen Helene, brannene i Los Angeles og isstormen i Texas for å holde nabolag i samtale når ingenting annet fungerte. Maskinvaren er den samme som du bærer ut i skogen. Din jaktnode er også din strømbruddsnode, din evakueringsnode, og din «jeg sitter fast på motorveien i en snøstorm»-node. De fleste jegere kjøper ikke en LoRa-radio for beredskap. Hver jeger som eier en ender opp med den kapasiteten gratis.

Det alene er grunn nok for $45-utlegget. Hvis radioen gjør seg fortjent til plassen sin på en enkelt jakt, har den betalt seg. Hvis den gjør seg fortjent til plassen sin når strømmen er borte i en uke og telefonen din er en brevpresser, har den betalt seg mange ganger.

Konklusjonen

I lang tid har valgene for kommunikasjon ved jakt i utilgjengelig terreng vært dårlige. Mobiltelefoner fungerer ikke der de fleste viltarter lever. Håndholdte radioer har for kort rekkevidde. Satellittsendere er dyre og trege, og de gjør bare en ting. Ingen av dem deler det faktiske kartet, som er det jaktlag trenger mest.

LoRa mesh-radioer endrer det. En node til $30, et gratis økosystem med åpen kildekode-fastvare, og en app som forstår hvordan jegere tenker, gjør et jaktlag til en samkjørt enhet over flere kilometer i brutt terreng uten en mobilmast i sikte. Teknologien har vært brukt av radioamatører og katastrofefrivillige i årevis. Den er nå klar for resten av oss.

Integrasjonen i CoHunt er det som gjør forskjellen. Standard mesh-fastvare sender tekst. CoHunt sender jakten. Sanntidsposisjoner, markører, områder, hunde-GPS, gruppechat, alt over de samme billige radioene, alt uten mobildekning. Dette er ikke et fremtidig produkt. Det er i appen i dag.

Hvis du jakter i terreng der strekene på telefonen forsvinner ved stien, bør du eie en mesh-radio. Maskinvaren er billig, oppsettet er enkelt, og forskjellen den gjør for lagets sikkerhet og effektivitet er reell. Par den med CoHunt, og radioen din sender ikke bare meldinger. Den deler kartet ditt.